GÄSTKRÖNIKA: För mig som socialarbetare sedan 40 år tillbaka är det märkligt att tänka på hur lite jag har talat med mig själv och mina kollegor om egenomsorg. Vi har varit fullt upptagna med att ta hand om klienter och se till att andra har energi och kraft till att förändra sina liv. Jag och mina kollegor har gått många kurser både på universitet och på privata institut för att lära oss metoder och strategier för att ta hand om och lära ut hälsofrämjande förhållningssätt till dem vi möter i arbetet.
Professionella i människovårdande yrken kan oerhört mycket om hur andra ska ”läras” att ta hand om sig själva och sina liv.
Det är självfallet inget fel med engagemang och önskan om att göra skillnad på så sätt att andra ska få ett liv som innehåller hälsa på flera plan. Det kan i sin natur också vara hälsofrämjande för den som ger ”hjälpen”.
Men samtidigt behöver den som ger, fylla på och skapa förutsättningar för att vidmakthålla sitt engagemang.
Under 15 års tid arbetade jag i Norge. Där kom jag i kontakt med Per Isdal och hans budskap om risker för socialarbetaren. Sekundärtraumatisering och utmattning som konsekvenser av ett för stort engagemang och att ständigt möta människor i kris.
Nu i efterhand kan jag sakna samtal, föredrag och handledning kring det som eventuellt skulle kunna förebygga att utförare i psykosocialt arbete förlorar delar av sin hälsa.
Bygg upp ett ”psykologiskt immunförsvar”
Fokus på konsekvenser och beskrivningar av vad som händer när orken tar slut är viktigt men lika angeläget är det att fundera på hur vi kan bygga ett ”psykologiskt immunförsvar” och ”psykologiska muskler”. Det kan bli grunden för att hantera vardagens utmaningar och kriser. Att ständigt möta människor i lidande påverkar oss.
Barn bygger upp ett biologiskt immunförsvar under uppväxtåren som ska mildra konsekvenserna av angrepp från bakterier och virus, göra dem mer tåliga för infektioner och smitta. Immunförsvaret är ingen garant för att slippa sjukdom men det mildrar effekterna. Ett psykologiskt immunförsvar kan ha samma effekt på den psykiska hälsan.
Vad är det då som bygger ett psykologiskt immunförsvar? Mitt svar är inte fullständigt utan mer ett försök att sammanfatta något av det som forskningen tar upp kring hälsofrämjande faktorer:
1. En tillräckligt bra självbild som också blir en bra grogrund för en god självkänsla.
2. Att känna hopp, tro på möjligheter och ha en vilja att kämpa för att ta sig dit.
3. Drömmar är GPS, att ha mål, förväntningar, saker att se fram emot är bra.
4. Mod, att våga göra nytt, be om hjälp och vara ödmjuk till sig själv och livet.
5. Ha vänner och ha sociala sammanhang. Att känna tillhörighet.
6. Att utöva minst två saker utanför jobbet som är kul. En passion, ett intresse eller hobby.
Dessa sex förslag kan vi skapa och bygga själva och tillsammans med andra under livet. Vill du ha fler förslag? Fråga dina kollegor, vänner och familjemedlemmar vad som ger dem kraft och energi. Studera vad som skapar mod och sätt dina egna mål.
Börja nu, kanske tillsammans med en vän eller kollega. Tillsammans är vi mindre ensamma. När du har en träningsvän är det större chans att träningen blir av och detsamma gäller för byggandet av ett psykologiskt immunförsvar.
Mia Börjesson, socionom, handledare och inspiratör
