Forskning visar att vi mår bra av att vara nära djur. En varm kropp med en mjuk päls inverkar lugnande på människan. Alliansen med människan är naturlig för en hund, som har en fantastisk förmåga att vilja samarbeta. En social tjänstehund främjar hälsa och ökar välmående hos människor med olika behov. Hunden anpassar sig efter varje individ och står alltid kvar.
Det är inte bara verksamhetschef Maria Bergstedt som hälsar välkommen till Spiragården i Alfta. Snäckan, Petter och tremånadersvalpen Härja vill också hälsa. Sedan får de gå ut och lufta sig på baksidan.
– Det är perfekt att vi kan släppa ut dem här, särskilt Härja som behöver komma ut snabbt. Alla hjälps åt att gå ut med henne när hon börjar gnälla, säger Maria Bergstedt och klappar om den sockersöta labradorvalpen.
Läget är perfekt med närhet till centrum men ändå avskilt i ett eget hus i bostadsområdet. Spiragården tar emot vuxna med långvarig och komplex psykiatrisk problematik. Även i kombination med beroendeproblematik.
– Spiragården finns också i Ockelbo och jag tar med mig hundarna varannan vecka till båda boendena. Det är fantastiskt att få arbeta med djur, de gör verkligen stor skillnad och når så mycket längre än vad vi kan göra många gånger.
Allt blir lättare om hunden är med
En hund är en stor motivator till fysisk och social aktivitet. Allt blir lättare om hunden är med. Det kan vara ett jobbigt telefonsamtal eller att gå till affären.
– Hundarna hjälper också till att reglera känslor, lindra ångest och sänka stress. Det är olika från person till person hur mycket man vill vara med hundarna. För vissa hjälper hunden väldigt mycket att stå ut och vara kvar. Ett djur dömer inte. Alla är accepterade. Det spelar ingen roll hur du mår eller ser ut. Du får alltid ett glatt bemötande.
Miljön blir också mer hemlik och harmonisk av att djuren rör sig i rummen. Grånosen Petter, 10 år, har krupit upp i en fåtölj, Snäckan, 6 år, kommer nyfiket fram och nosar och Härja har hittat en ny leksak.
– Många har goda minnen av djur och hundarna blir något positivt och lättsamt att prata om och fokusera på. Sedan har vi den taktila biten. Den här målgruppen är varken van att ge eller få beröring och då är det lättare med en hund. Vi mår bra av att känna en varm och mjuk kropp intill oss. Det frigör lugnande hormoner, säger Maria Bergstedt.
Ville dela med sig av upplevelsen
Hon utbildade sig till social tjänstehundförare, eller vårdhundförare som det hette då, för 12 år sedan.
– Jag ville dela med mig till andra den här upplevelsen att vara nära hundarna.
Hon har haft med sig sina hundar på flertalet arbetsplatser genom åren. När Spiragården startade 2022 vad det självklart för Maria att plocka in hundarna i verksamheten. Hon har totalt fem hundar, men två är inte med just idag.
– Vi kan vara i grupp med en hund för att träna socialt samspel eller så får man stärka sin självkänsla genom att träna hunden individuellt. När hunden klarar sin uppgift så har du också lyckats med något. De boende har ofta flera misslyckanden bakom sig och kan känna att de inte klarar av någonting. I samspelet med hunden blir de medvetna om sina egna styrkor.
Hjälper mot stress
Fredrik är en av de boende som gärna träffar hundarna.
– Jag ser fram emot att de ska komma hit. De hjälper mot stress och man får sällskap på promenaderna, säger Fredrik.
Han ger Snäckan en lång kram efter att hon har hoppat upp bredvid honom i soffan. Sedan visar han hur hon kan snurra runt genom att följa hans hand. Sedan får hon godisen som han höll i handen.
– Men vi måste ju fira Snäckan som fyller år idag, utbrister Maria.
Fram kommer en korvbit och ett ljus tänds. Fredrik får hålla fram ”tårtan” åt Snäckan som uppmanas att vänta. Han släpper inte korven med blicken medan Maria plockar bort ljuset. Fredrik säger varsågod och Snäckan är snabb att sluka korven.
Maria släpper in de övriga hundarna igen som verkar misstänka att de har missat något.
– Alla tre hundar har olika personlighet. Snäckan är världens vänligaste själ. Hon tar hand om alla och är väldigt bra på att hantera stark ångest. Hon är en flatcoated retriever, men väldigt lugn. Petter, en blandning mellan beagle och jaktcockerspaniel, har på äldre dagar börjat tycka att han inte längre behöver lyda mig jämt. Det tycker alla är jätteroligt och han kan också sno åt sig en matbit när han kommer åt. Sedan har vi lilla Härja som behöver tas omhand. Det är också bra att öva på.
Hur vet man om en hund passar som social tjänstehund?
– Den ska vara trygg i olika miljöer och vara bra grundtränad. Den ska också vara kontaktsökande. Det är motorn att hunden själv vill gå fram och söka kontakt.
Både hund och förare behöver gå en utbildning tillsammans för att arbeta som social tjänstehund.
– Det är viktigt att hunden är testad och tränad. Annars kan den fara illa. Det är mitt ansvar som förare att hålla koll hur hunden mår och om det är dags att vila. När vi arbetar är det max 30 minuter åt gången, säger Maria.
Lättare att prata vid terapisamtal
Hunden kan också vara med vid terapisamtal som stöd.
– Det kan vara lättare att börja prata om vad hunden kanske känner för att sedan prata om sina egna känslor. Sedan finns det förstås de som inte vill vara med hundarna, det är upp till var och en.
Spiragården i Alfta har 13 platser. Här finns hög medicinsk kompetens med specialistsjuksköterskor på plats varje dag och tillgång till läkare varje vecka. Ett veckoschema för sysselsättning, måltider, sömn och utflykter skapar struktur. Sedan har varje individ ett eget schema som utgår från intressen, önskemål och behandlingsplan.
– Vi ser till hela människan och utgår från det friska, vad vi kan bygga vidare på. Vi samarbetar med lokala företag och föreningar i närområdet för att skapa meningsfulla sysselsättningar. Vi har bland annat en loppislokal och håller snyggt i padelhallen. Sedan finns det en hundhall i Kilafors där vi kan träna inomhus med hundarna.
Genom att träna hundarna får man öva sig på att kommunicera och vara tydlig. Även att ge beröm.
– Vi behöver alla bekräftelse. Det blir så tydligt med hundarna, avslutar Maria.
