Young Future är en förening som, genom vägledning, uppmuntran och inspiration vill ge ungdomar i utanförskap en chans att skapa meningsfulla liv. Föreningen startades 2018 av Tobias Valdebenito och hans kusin Wladimir Valdebenito och har sin bas i Växjö. Det nio veckor långa programmet ”Förebildsresan” syftar bland annat till att hitta nya, positiva förebilder.
– Jag vill hjälpa de ungdomar som lever som jag gjorde en gång och ge dem verktyg till att lyckas nå sina mål, säger Tobias, som själv upp med psykisk ohälsa och våld, med utanförskap som resultat.
Han berättar att han tidigt hamnade snett och klassades som ett problembarn redan på lågstadiet.
– Jag gjorde så mycket hyss att de till och med ringde mina föräldrar för att skylla på mig, fast jag inte ens var i skolan utan hemma och sjuk. Jag fick alltid skulden, berättar Tobias.
I fyra år gick han i en resursskola med hög personaltäthet och stränga regler. Till exempel fick barnen inte träffas på fritiden, vilket ledde till ensamhet. När Tobias var tillbaka i den vanliga skolan på högstadiet hade han svårt med de sociala koderna och blev mobbad. Han berättar att alla hans vuxna förebilder förespråkade våld och matchokultur, och uppmanade Tobias att slå tillbaka.
– Jag bet ihop och gav igen och blev avstängd från skolan en tid, säger han.
Sedan gick det drastiskt utför. Tobias blev, genom att vara våldsam och tuff respekterad och snart fylldes hans liv med våld, droger och kriminalitet. Efter en av fyra överdoser kom uppvaknandet. Han kunde inte fortsätta det här livet. Då var Tobias 23 år och överdosen var ett rop på hjälp.
– Jag vaknade upp på hjärtintensiven och det var slangar och apparater överallt. När jag lyckades öppna ögonen såg jag min mamma, mormor och syster sitta gråtandes vid min säng. Jag hade orsakat dem så mycket sorg, elände och smärta. Där och då bestämde jag mig för att förändra mitt liv, säger han.
Kände sig osäker i den riktiga världen
I juni 2010 flyttade Tobias till Norge, för att starta ett nytt liv med nytt umgänge. En kompis hjälpte till med boende och jobb och Tobias jobbade hårt med tre olika jobb. Men han kände sig hela tiden osäker.
– I mitt kriminella liv hade jag känt mig bekväm och säker, i ett sammanhang. Nu kände jag mig osäker och naken i den riktiga välden där man jobbar och där man inte slåss. Jag passade inte in och allt jag sa kändes dumt och konstigt, så jag slutade att träffa människor, för att slippa prata. Jag gick till jobbet och sen gick jag hem, säger han.
Alla pengar han tjänade gick till ett spelmissbruk. Han mådde allt sämre och kände sig värdelös. Efter fem år kände han att han var tillbaka på ruta ett och tvivlade starkt på om det vanliga livet var för honom. Kanske var det bättre att gå tillbaka till sitt tidigare liv och sina så kallade bröder, sammanhanget han kände så väl. När han jobbade i ett säljföretag kom han i kontakt med en affärsman som trodde på Tobias.
– Han såg min potential och sa att om han skulle ta mig under sina vingar så måste jag göra jobbet som krävs. Jag började läsa om personlig utveckling och kom att läsa över 200 böcker. Fram tills att jag var 25 år hade jag bara läst två böcker, ”Ondskan” och ”Gatans barn”. Jag behövde göra mig av med min offerkofta och skuldbeläggande av alla andra och ta hundra procent ansvar för mitt liv. De här insikterna totalförändrade mitt mindset, berättar han.
Idén föddes att hjälpa ungdomar
Efter sex år till och från i Norge började Tobias och hans kusin som är behandlingspedagog att spåna på idéer där de skulle kunna arbeta med att hjälpa ungdomar.
2018 startade de organisationen Young Future, för att ge ungdomar, som av olika anledningar hamnat i ett utanförskap, framtidshopp och verktyg för att bryta destruktiva mönster. De tog fram det personliga utvecklingsprogrammet, ”Förebildsresan”, för ungdomar mellan 16 och 22 år.
– Fokus ligger på att ge ungdomar nycklar och verktyg för att de ska kunna förändra sina liv till det bättre, berättar Tobias.
Programmet som är nio veckor långt består av föreläsningar, diskussioner, workshops, hemuppgifter och aktiviteter kopplat till olika teman.
– Vi träffas två gånger i veckan och varje vecka har vi ett nytt tema. Några av våra teman är personlig utveckling, psykiskt och fysiskt välbefinnande, relationsskapande och nätverkande. Ungdomarna får även lära sig att skriva ett CV och lära sig om arbetsintervjuer.
Målet att skapa sunda förebilder
Målet är att ungdomarna ska förstå sig på sina egna känslor och skapa varaktiga och givande relationer. Ett stort fokus ligger på vikten av att ha bra förebilder.
– De här ungdomarna har inga sunda förebilder, så det är väldigt viktigt för dem att hitta goda förebilder med bra värderingar, som ungdomarna kan inspireras och motiveras av, berättar Tobias.
Tobias driver även ”Förebildspodden” där de bjuder in olika gäster som berättar sina inspirerande livshistorier.
– Vi vill visa våra lyssnare att det alltid finns människor som gått igenom liknande saker, men trots det hittat sin väg framåt. Istället för att använda sina motgångar som bevis för att det inte går, så använder de sin bakgrund som anledning till varför det måste gå, förklarar han.
Utöver detta så har podden mycket fokus på just personlig utveckling, där gästerna delar med sig av nycklar och verktyg som hjälpt dem under deras resor. En ny satsning, för yngre barn runt 10-12 år, är att Tobias gör ”pokemonkort” av poddgästerna.
– Tanken är att barnen kan samla på korten, alltså samla på förebilder. Det finns alltför många mindre bra förebilder som tyvärr många ser upp till, vi vill lyfta fram motpolen. Alla korten har en QR-kod med magiska recept på livet. På det här sättet kan de unga få reda på vilka goda egenskaper deras förebilder har, som sedan kan underlätta för dem i deras liv. Man kan säga att man kan inspireras av ens förebilder och ser deras positiva egenskaper som man kan samla på och implementera i sina egna liv. Man tar pusselbitar från förebilderna, och skapar sedan sitt eget pussel, förklarar han.
Att hitta mening med livet
Att hitta sitt varför är helt avgörande menar Tobias.
– Hittar man sitt varför kommer man att gå genom eld och lågor för att komma fram till sitt mål. Detta är väsentligt både för vuxna och för yngre. Att hitta sitt varför handlar om att hitta sitt syfte och en stark mening med livet, något värt att kämpa för. Många andra hittar sin mening genom olika religioner eller genom sina barn. Men jag är helt säker på att om man börjar reflektera mer så kommer fler att hitta sin mening.
De uppmuntrar även ungdomarna att skaffa sig en mentor, en person som gör det som ungdomen skulle vilja göra.
– För att utmana ungdomarna så ger vi dem uppgiften att själva ta kontakt med mentorer, för att vi vet att de växer i den processen. Men först är det viktigt att de vet vad de vill och att de hittar mentorer som kan hjälpa dem vidare. Vi försöker hitta ungdomens mål och driv, säger Tobias.
Deras enda krav är att ungdomarna ska vilja vara där och vilja anstränga sig för att förändra sina liv. Och att de ska vara nyktra när de är där.
– Vi kan inte jobba med människor som inte vill. Men vi finns där för dem som är beredda att satsa och ta ansvar. Vi stänger heller inte ute dem som har drogproblem i sin vardag, men när de är hos oss måste de vara nyktra. Många av de här ungdomarna är snett ute och kanske har de framgångar periodvis i den kriminella världen, men det kan vända väldigt fort. Tidigare vänner kan plötsligt bli fiender, då är det viktigt att de känner att de kan vända sig till oss, förklarar Tobias.
Ett 50-tal unga har genomfört programmet
Hittills har ett femtiotal ungdomar genomfört programmet och ungefär 85 procent av dem har inom ett år kommit i arbete eller studier. Nu efterfrågas en digital lösning, så att många fler ungdomar ska få chansen att delta i programmet.
– Tanken är att göra programmet mer tillgängligt, för att det är billigare och enklare. Vi vill också hitta samarbetspartners och förhoppningen är att få igång reklamintäkter från podden och av Young Futures stödmedlemmar.
Tobias bok ”Levla upp! Så tar du livet till nästa nivå” kom ut i juni 2023. En bok om hans egen livsresa.
– Jag skrev boken för att dela med mig av de nycklar och verktyg som stärkt mig till att göra den livsförändring som jag gjorde. Boken, som också innehåller övningar där läsaren kan jobba med sig själv, är en bok jag själv hade behövt när jag var en vilsen tonåring.
Planer för framtiden
Tobias har mängder av framtidsplaner och idéer.
– Vi vill bland annat bygga en community där ungdomarna som gått programmet kan stötta varandra och skapa saker tillsammans. Jag vill också ta fram ”Förebildsboken” där poddgäster vi haft skriver ett kapitel var. Några av våra gäster har varit Nadime Gazale, Özz Nujen och Aron Andersson. Utmaningen är finansiering, men vi kommer få det på plats också, säger Tobias.
Vilka är dina egna förebilder?
– Talaren och entreprenören, Jim Rohn som nu är avliden. Andra är retorikexperten, David JP Phillips och eldsjälar som Noomi och Peder Sundström. Mina förebilder är alla fina människor som gör något gott. Det spännande är att jag idag lärt känna alla utom Jim Rohn.
Vad är det som driver dig?
– Enkelt. Jag vill hjälpa dem som har det som jag hade det. Jag ser allt det här jag gör som något större än mig själv. Det är mitt livs uppgift att arbeta för att Young Future blir en av Sveriges största ungdomsorganisationer, kanske till och med Nordens största. Där vi får chansen att bidra till den förändring vi vill se i samhället.
Om Young Future
Young Future är en förening som grundades 2018 av kusinerna Tobias Valdebenito och Wladimir Valdebenito. Den skapades för att inspirera ungdomar och unga vuxna, (16-22 år), som hamnat i utanförskap till utveckling och ge nya möjligheter att förändra sina liv. Deras koncept bygger på det personliga utvecklingsprogrammet ”Förebildsresan” för att lära ungdomar att identifiera styrkor och använda rätt verktyg för att skapa mål som leder till ett meningsfullt liv. Programmet är på nio veckor med olika teman varje vecka. De driver även podden ”Förebildspodden” och arbetar just nu med att få fram en digital lösning, så flera ungdomar kan få möjligheten att genomföra programmet.
